편식하는 아이 원인, 문제점, 지도 방법

오늘은 편식이 심한 유아들의 원인과 편식으로 인한 문제점, 편식을 개선하는 방법에 대해 알아보겠습니다.

편식하는 아이

편식하는 아이들의 다양한 원인

 

편식이 심한 아이들의 지도를 위해서는 편식의 원인을 살펴봐야합니다. 아이들마다 편식을 하는 원인이 다양하고 원인에 따른 지도방법이나 해결방법을 다르게 접근해야 하는 경우가 있기 때문입니다. 편식의 원인에는 무엇이 있을까요?

첫번째로 미각의 발달입니다. 아이들은 성인보다 혓바닥에 있는 미뢰가 더 발달하였기 때문에 성인보다 맛을 더 강하게 느낍니다. 그래서 아이들 음식은 간을 약하게 하는 것입니다. 그런데 아이들 중에서도 특히나 더 맛에 민감한 아이들이 존재합니다. 이런 아이들의 음식의 맛, 촉감 등이 보통의 아이들보다 더 강하게 느껴지기 때문에 편식을 하는 것입니다.  둘째로, 한정된 맛을 경험해봤기 때문입니다. 아이들이라고 해도 더 어린 시기가 존재할 것입니다. 이 시기에 다양한 식품을 접해봐야 하는데 한정된 식품만 경험을 해본 경우에 추후 다양한 식품을 접하는데 거부감을 느끼게 되는 것입니다.  세번째, 주 양육자도 편식을 하기 때문입니다. 이것은 둘째 원인과도 연결될 수 있는 부분인데 주 양육자가 특정 식품을 편식하면 당연히 식탁에 해당 식품들은 잘 올라오지 않을테고 아이도 경험해 볼 기회가 줄어듭니다. 또한 양육자가 편식을 하는 모습을 보고 아이들은 자연스럽게 모방을 하게 됩니다. 넷째, 해당 식품에 대한 흥미가 없기 때문입니다. 말 그대로 해당 음식에 대해 관심 조차 없어 편식을 하게 되는 경우도 있다는 것입니다. 

 

편식으로 인해 발생하는 문제점

 

어린시절 시작된 편식이 성인이 되어 자연스럽게 개선이 되는 경우도 있지만 성인이 되어서까지 편식을 개선하지 못하고 음식을 골라서 먹거나 가려먹는 경우도 종종 있습니다. 그만큼 유아기 시절 형성된 식습관은 이후에도 영향을 미칠 수 있다는 걸 의미합니다. 편식은 어떤 문제를 일으키게 될까요? 가장 크게는 건강상의 문제점이 발생합니다. 편식을 하게 되면 영양의 불균형이 생길 수 있기 때문입니다. 특히 편식의 범위가 넓어질수록 대체할 수 있는 식품의 수도 줄어들기 때문에 특정 영양소의 공급이 전혀 되지 않을 수도 있습니다. 이는 한창 성장하는 아이에게 치명적인 영향을 미칩니다. 성장을 위한 충분한 영양소가 공급되지 않을 수 있기 때문입니다.  또한 고기, 가공식품, 단 음식 등 특정 식품만 고집하여 섭취하는 경우에는 비만이 발생할 수 있습니다.  또한 충치나 변비 등의 부속적인 문제가 발생하기도 합니다. 실제로 편식이 심한 유아들 중 채소류를 전혀 먹지 않는 유아들은 변비로 인해 많이 힘들어하는 경우를 자주 목격하였습니다. 이러한 경우 유아들이 변기에 앉아서 변을 보는 것은 고통스러운 과정으로 인식하여 변기에 앉아서 변을 보는 것을 거부하는 2차적인 문제로 이어지기도 합니다. 또한 편식이 지속되어 성인기까지 이어지면 단체 생활을 할 때에도 어려움이 있습니다. 여러 사람과 같이 식사를 할 때 특정 식품군을 혼자 섭취 하지 않는다면 식사 메뉴를 정할 때도 곤란한 상황에 처할 수 있기 때문입니다. 

 

편식을 개선할 수 있는 지도방법

 

편식을 개선하는 방법은 다양합니다. 아까 살펴본 원인에 따라 적절한 지도방법을 선택하여 다각적인 측면에서 접근 할 필요가 있습니다. 첫째로, 적은양부터 서서히 시작하는 것입니다. 미각이 섬세하게 발달한 아이, 해당 식품을 처음 접해보는 아이에게 처음부터 많은 양을 시도하게 하면 그건 아주 큰 부담으로 작용할 것입니다. 이는 성인에게 대입해봐도 마찬가지입니다. 적은양부터 시작해서 서서히 양을 늘려가도록 시도해야 합니다. 예를 들면 김치를 먹는다며 김치를 아주 작게 잘라서 한개 정도만 식판에 담아준 후 시도해보도록 격려해주는 것입니다. 이때 아이가 먹기 힘들어한다면 처음에는 입에 댄 후 바로 떼어보는 정도로 시도하고 다음번에는 혓바닥에 가져가서 맛을 봐보고 그 다음에는 입안에 넣어보는 정도로 점차 단계를 올려가며 서서히 지도 하는 것이 필요합니다. 편식지도에는 상당한 인내심이 요구됩니다. 둘째로, 다양한 식품군을 다양한 조리 방법을 통해서 제공하는 것입니다. 가지를 싫어하는 아이가 있다면 가지를 볶음, 튀김, 무침 등 다양한 방법으로 제공해보는 것입니다. 아이가 특정 식품군을 다양한 경로를 통해 접해볼 수 있도록 도와주는 것이 중요합니다. 셋째로, 원재료를 탐색해보도록 하는 것입니다. 이를테면 당근 볶음을 만든다면 당근 그 자체를 탐색할 수 있는 기회를 주고 특정 식품과 친숙해질 수 있는 기회를 주는 것입니다. 이를 아주 잘 실행해볼 수 있는 것이 요리활동 입니다. 아이와 함께 요리 활동을 하면서 다양한 식재료와 친숙해질 수 있도록 기회를 주고 아이가 자신이 만든 요리에 애정을 가지고 섭취까지 시도할 수 있도록 도움을 줄 수 있습니다.

 

편식을 하는 아이는 성인의 지속적인 관심, 지도와 인내심 안에서 편식을 개선해나갈 수 있습니다. 편식하는 아이에 대해 조급함을 갖지 말고 그 원인을 살펴보고 원인에 따라 서서히 인내심을 가지고 지도해보면 아이가 어느새 많이 개선된 모습을 보여줄 것 입니다.